Insulina

La insulina és una hormona fabricada per les cèl·lules beta dels illots de Langerhans, localitzats en el pàncrees. 

La insulina és necessària per a ajudar a la glucosa (sucre de la sang) a entrar en les cèl·lules del cos i ser utilitzada per a produir energia. S'emagatzema en el fetge i els musculs (en forma de glicogen) per a ser utilitzada més endavant i mantenir constants els nivells de glucosa en sang.

Si no produïm insulina, és necessari injectar-la diversos cops al dia i abans de cada àpat perquè el cos pugui funcionar normalment. La insulina no pot prendre's per via oral perquè el sistema digestiu la destruiria.

Actualment per al tractament de persones amb diabetis s'utilitza insulina humana principalment. La insulina humana té una estructura idèntica a l'originada pel pàncrees humà. Es produeix incorporant gens humans per a la producció d'insulina en bacteris especials o llevats a través de tècniques basades en enginyeria genètica.