Variar la dieta podría tener un impacto en el desarrollo de la diabetes

Un estudio holandés demuestra que en el momento del debut de diabetes tipo 1 los niños pequeños no tienen los mismos microorganismos en el intestino que los niños sin diabetes de su misma edad.

En la última década se ha hecho evidente que la microbiota intestinal (trillones de microorganismos, principalmente bacterias, que habitan en el intestino humano) juega un papel importante en el estado de salud de las personas. En particular, varios estudios han demostrado que ciertas combinaciones de microbiota intestinal pueden inducir una respuesta autoinmune concreta.

Como ocurre en muchas otras patologías autoinmunes, la incidencia de diabetes tipo 1 está en aumento, en particular en niños por debajo de los 5 años. 

Investigadores del Departamento de Microbiología Médica, el Centro Médico Universitario de Groningen y la Universidad de Groningen (Holanda) han estudiado la microbiota intestinal de los niños menores de 5 años en el momento del debut de diabetes tipo 1, comparándola con la de niños sin diabetes.

Durante el estudio se recogieron un total de 28 muestras fecales de niños de 1 a 5 años de edad en el momento del diagnóstico de diabetes tipo 1 en varios hospitales de distintos países europeos.  Para cada niño con diabetes se buscó un niño no diabético de su misma edad recogiendo las muestras fecales de la misma manera, con el objetivo de poder comparar la composición de la microbiota intestinal.

Los resultados del estudio muestran que, en efecto, la composición de microbiota intestinal de estos niños en el momento del debut es distinta a los niños no diabéticos. En particular, se destaca que los niños muy pequeños con diabetes tipo 1 parecen no tener las especies bacterianas que son responsables de la producción de un metabolito de los alimentos beneficioso llamado butirato. Esta substancia se genera durante la digestión y protege el intestino de inflamación.

Los autores del estudio concluyen que es importante equilibrar la microbiota intestinal en especies productoras de butirato durante el desarrollo de los niños. Dada la importancia de la dieta en este proceso, el estudio sugiere que variar la dieta podría tener un impacto en el desarrollo de la diabetes. Esto abre nuevas preguntas y líneas de investigación a posibles formas de prevención de la diabetes.